Torium är grundämne 90 i det periodiska systemet. Detta tal är även atomnumret för torium vilket betyder att torium har nittio protoner i sin atomkärna. Den kemiska beteckningen för torium är Th och grundämnet hör till ämnesklassen aktinoider.
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | ||
1 | H | He | |||||||||||||||||
2 | Li | Be | B | C | N | O | F | Ne | |||||||||||
3 | Na | Mg | Al | Si | P | S | Cl | Ar | |||||||||||
4 | K | Ca | Sc | Ti | V | Cr | Mn | Fe | Co | Ni | Cu | Zn | Ga | Ge | As | Se | Br | Kr | |
5 | Rb | Sr | Y | Zr | Nb | Mo | Tc | Ru | Rh | Pd | Ag | Cd | In | Sn | Sb | Te | I | Xe | |
6 | Cs | Ba | * | Hf | Ta | W | Re | Os | Ir | Pt | Au | Hg | Tl | Pb | Bi | Po | At | Rn | |
7 | Fr | Ra | ** | Rf | Db | Sg | Bh | Hs | Mt | Ds | Rg | Cn | Nh | Fl | Mc | Lv | Ts | Og | |
* | La | Ce | Pr | Nd | Pm | Sm | Eu | Gd | Tb | Dy | Ho | Er | Tm | Yb | Lu | ||||
** | Ac | Th | Pa | U | Np | Pu | Am | Cm | Bk | Cf | Es | Fm | Md | No | Lr |
Torium är ett grundämne som de flesta av oss troligtvis känner en liten koppling till, kanske för att namnet klingar väl i våra öron - eller bara för det faktum att det var en svensk kemist som upptäckte torium.
Torium upptäcktes för försat gången i Norge år 1829, av prästen och mineralogen Hans Morten Thrane Esmark. Han bad sin far, Jens Esmark, som då var en känd mineralog att identifiera ämnet men han misslyckades med detta. Istället skickade han vidare ett prov av ämnet till den svenske kemisten Jöns Jakob Berzelius som då lyckades fastställa att det var frågan om ett nytt grundämne. Han valde att namnge grundämnet efter Tor, den fornnordiske åskguden.
Torium är en relativt svagt radioaktiv metall som är måttligt hård och formbar, till ytan är den silverfärgad men om den exponeras för luft blir ytan missfärgad i en svart nyans. Man kan hitta torium i de flesta jord- och bergarter, där det förekommer i ungefär samma mängdförhållande som bly. Torium utvinns i huvudsak från ett mineral som kallas monazit som förekommer sporadiskt i form av mycket små korn i olika bergarter, monazit kan innehålla mellan 2,5 % till 20 % torium.
Fler och fler har börjat få upp ögonen för torium som en möjlig ersättare av uran som bränsle i kärnreaktorer. Toriumisotopen 232Th, som även är den stabilaste toriumisotopen (med en halveringstid på ca. 14 miljarder år), förekommer naturligt men är inte klyvbar i sig, dock kan den transmuteras till en uranisotop (233U) som kan användas för att underhålla en kedjereaktion i ett kärnkraftverk. Exempelvis finns väldigt mycket torium i Indien, detta har lett till att landet har planerat att fasa ut sitt användande av uran som kärnbränsle och i framtiden uteslutande använda sig av torium för sin kärnkraftsproduktion. Likaså pågår forskning hos Thor Energy i Norge där man försöker ta fram en toriumbaserad ersättare till uran.
Skrivet av Stefan Johansson
Texten uppdaterades senast 2020-09-25.
Kommentarer