Zirkonium är grundämne 40 i det periodiska systemet. Detta tal är även atomnumret för zirkonium vilket betyder att zirkonium har fyrtio protoner i sin atomkärna. Den kemiska beteckningen för zirkonium är Zr och grundämnet hör till ämnesklassen övergångsmetaller.
1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | ||
1 | H | He | |||||||||||||||||
2 | Li | Be | B | C | N | O | F | Ne | |||||||||||
3 | Na | Mg | Al | Si | P | S | Cl | Ar | |||||||||||
4 | K | Ca | Sc | Ti | V | Cr | Mn | Fe | Co | Ni | Cu | Zn | Ga | Ge | As | Se | Br | Kr | |
5 | Rb | Sr | Y | Zr | Nb | Mo | Tc | Ru | Rh | Pd | Ag | Cd | In | Sn | Sb | Te | I | Xe | |
6 | Cs | Ba | * | Hf | Ta | W | Re | Os | Ir | Pt | Au | Hg | Tl | Pb | Bi | Po | At | Rn | |
7 | Fr | Ra | ** | Rf | Db | Sg | Bh | Hs | Mt | Ds | Rg | Cn | Nh | Fl | Mc | Lv | Ts | Og | |
* | La | Ce | Pr | Nd | Pm | Sm | Eu | Gd | Tb | Dy | Ho | Er | Tm | Yb | Lu | ||||
** | Ac | Th | Pa | U | Np | Pu | Am | Cm | Bk | Cf | Es | Fm | Md | No | Lr |
Grundämnet zirkonium är en relativt mjuk men mycket stark övergångsmetall som är fast i rumstemperatur. Till utseendet är zirkonium gråvit med ett glänsande lyster. Zirkonium är väldigt likt sina grannar nedanför och ovanför i det periodiska systemet, hafnium och titan. De huvudsakliga användningsområdena för zirkonium är för att tillverka eldfasta material, det vill säga material som är konstruerade att motstå höga temperaturer utan att deformeras eller smälta, samt som opacifier i genomskinliga material i syfte att göra dem ogenomskinliga. I viss utsträckning används dock zirkonium också i legeringar, på grund av sin goda motståndskraft mot korrosion.
Zirkonium som grundämne upptäcktes år 1789 av den tyske kemisten Martin Heinrich Klaproth, då han analyserade ett välkänt mineral som man tidigare inte trodde innehöll något nytt grundämne, zirkon (ZrSiO4). Man valde sedan även att namnge grundämnet utifrån mineralet, som i sin tur hade fått sitt namn persiskans zargun som betyder ungefär guldlikt eller som guld. Den första gången som man lyckades isolera ren zirkonium som metall var 1824, då den svenske kemisten Jöns Jacob Berzelius lyckades med detta.
Skrivet av Stefan Johansson
Texten uppdaterades senast 2020-09-18.